De día, Sibonele Gumede se desenvuelve con precisión en el mundo de la radiografía; al amanecer y al anochecer, se dedica con esmero a su incipiente ganadería en Haakdoornboom. Lo que comenzó como una búsqueda desesperada de un toro de reemplazo se transformó en una profunda pasión por la raza Limousin, reconocida mundialmente por su excepcional musculatura y eficiencia alimenticia.
En una modesta propiedad de pastoreo de 25 hectáreas al norte de Pretoria, Sibonele Gumede comienza y termina cada día con su ganado. Es esposo y padre de tres hijos, y de profesión es radiólogo. Pero más allá de las exigencias de su trabajo a tiempo completo, Gumede está construyendo con constancia una ganadería de la raza Limousin que refleja una profunda pasión por la cría de ganado y una firme convicción en el potencial de esta raza para la producción de carne en Sudáfrica.
Su joven criadero, Sibonele Gumede Limousins, con sede en Haakdoornboom, en el norte de Pretoria, puede que aún sea pequeño en número, pero la ambición que hay detrás es cualquier cosa menos modesta.
“No puedo dejar pasar un día sin revisar a mis animales. Incluso con un trabajo de tiempo completo, siempre pienso en el ganado”, dice Gumede.
Para él, los Limousin representan algo más que una raza de ganado vacuno. Simbolizan una visión a largo plazo basada en la productividad, la eficiencia y la satisfacción de criar animales que rinden al máximo en las difíciles condiciones del Highveld sudafricano.
Una raza con credenciales globales
La raza Limousin se originó en la región francesa de Limousin y se ha convertido en una de las razas bovinas más utilizadas en el mundo. Conocida por su llamativo pelaje rojo dorado y su excepcional musculatura, ha ganado popularidad internacional por su capacidad para producir canales magras de alto rendimiento, manteniendo la eficiencia en una amplia gama de condiciones de cría.
En Sudáfrica, la raza Limousin se ha convertido cada vez más en la preferida tanto para la cría como para la producción comercial debido a varias características clave:
- Desarrollo muscular y rendimiento de la canal excepcionales;
- Alta eficiencia en la conversión del alimento;
- Facilidad en el parto y pesos al nacer relativamente pequeños;
- Alta fertilidad y capacidad materna;
- Adaptabilidad a sistemas de pastoreo extensivos; y
- Su temperamento tranquilo facilita su manejo.
Estas características hacen que la raza sea especialmente atractiva para los ganaderos que buscan maximizar la productividad por hectárea y, al mismo tiempo, controlar los costes. Para Gumede, estas ventajas se hicieron evidentes en cuanto conoció a su primer toro Limousin.
Un encuentro casual que lo cambió todo
Gumede no inició su andadura agrícola con ganado Limousin. Su rebaño comercial original estaba compuesto por ganado Simmental, Brahman y Simbra. Como muchos productores noveles, comenzó con el cruce de razas para desarrollar un rebaño productivo adaptado a sus condiciones de pastoreo.
Pero un solo incidente cambió su rumbo. "Mi toro se lesionó y tuve que empezar a buscar uno de reemplazo", recuerda.
Durante esa búsqueda, encontró en internet fotografías de un toro Limousin perteneciente al criador John Davenport, de Devlan Limousins, cuya granja se encuentra a una hora de Johannesburgo, a orillas de la presa de Vaal.
“Vi este enorme toro en Internet e inmediatamente me puse en contacto con ellos”, dice Gumede.
Cuando Davenport lo invitó a ver al animal en persona, Gumede viajó a la granja. La visita resultó decisiva.
“Me impresionó tanto el animal que me enamoré de la raza Limousin.”
Poco después, compró su primer toro Limousin por 50 000 rands, una inversión significativa para un criador novato.
Sin embargo, la euforia inicial duró poco.
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